Alumínio aumenta capacidade de carga de carretas em 6,5%

Pesquisa mostra benefícios da aplicação do uso do alumínio em grades, rodas, revestimentos, portas e laterais de carretas e semi-reboques

Mirian Blanco |

O aumento da utilização de componentes de alumínio em carretas (conjunto de cavalo mecânico mais reboque) pode remover até 1,5 tonelada do peso total do veículo, aumentando a capacidade de carga em cerca de 6,5% e reduzindo o consumo de combustível desses equipamentos na mesma proporção. É essa a conclusão de um estudo da empresa britânica especializada em pesquisas Ricardo Inc. O trabalho, encomendado pela Aluminum Association, mostra que a redução do consumo de combustível – conseguida por meio do uso do alumínio – representaria, para os frotistas, uma economia de 777 a 1.612 litros de diesel por ano/por veículo, considerando 160.000 km (ou 100.000 milhas) trafegadas. Com isso, cairia também a emissão de dióxido de carbono (CO₂) por veículo – algo entre 8,6 toneladas e 17,9 toneladas por ano.

“Ao adquirir o modelo intensivo em alumínio, a maioria das frotas iria observar um retorno de tal investimento inicial em menos de três anos, considerando um valor de US$ 3 por galão”, observou Randall Scheps, presidente do The Aluminum Association’s Aluminum Transportation Group (ATG). “A melhor maneira de ter economia de combustível – algo exigido por esforços para o controle dos gases de efeito estufa – sem sacrificar o desempenho, é reduzir o peso total do veículo”, disse.

Considerando os resultados obtidos para a frota norte-americana, que tem aproximadamente dois milhões de veículos da classe 8  (vide tabela abaixo), o relatório da Ricardo avalia que o impacto de redução de peso observada pelo uso do alumínio resultaria numa economia de 3,79 bilhões de litros de diesel e 10 milhões de toneladas de CO₂ por ano. “Estamos descobrindo que, após os aumentos do preço dos combustíveis no setor de transporte rodoviário observados até 2008, combinado com o impacto da regulamentação das emissões atuais e futuras, as frotas estão agora mais dispostas a explorar o uso de materiais mais leves em seus veículos”, esclarece Scheps.

A pesquisa comparou o desempenho de três tipos de veículos: duas carretas da Classe 8 de veículos comerciais pesados (categoria com peso bruto superior a 14.969 kg), sendo uma fabricada com metal convencional e, outra, intensiva em alumínio; e um semi-reboque fabricado com vários itens leves de alumínio. O levantamento levou em consideração também três condições de carga – descarregados, com carga pela metade e em sua total capacidade.

Em outras palavras, as simulações do estudo previram a melhoria da eficiência de combustível de três modelos de veículos com uso intensivo de alumínio ao passar por operações de descarregamento e carregamento pela metade. Os tipos de veículos e as configurações de carga simulados neste estudo são mostrados abaixo.

O relatório, intitulado “Fuel Efficiency Impact of Vehicle Weight Reduction in Class 8 Trucks” (“Impacto da redução de peso de veículos da classe 8 de carretas na eficiência de combustível”), cobriu os ciclos principais de serviço dentro do transporte comercial norte-americano. “Encomendamos essa pesquisa para ter certeza sobre a economia de combustível e potenciais ganhos de eficiência de carga em modelos de caminhões com maior uso de alumínio”, explicou Scheps.

Segundo o estudo, em carretas, a grade frontal, as rodas e o revestimento da cabine são as principais áreas onde o uso de alumínio tem potencial para gerar uma economia grande de peso – cerca de 200, 160 e 150 quilos, respectivamente – com diversos componentes da suspensão oferecendo outros 65 quilos de economia. Para os semi-reboques, os maiores efeitos de redução de peso são as laterais (446 quilos), rodas (130 quilos) e portas (185 quilos). A tabela abaixo mostra o potencial de redução de peso do alumínio por componente.

A conclusão do estudo é que a eficiência de carga, a economia de combustível e os ganhos de redução de emissões são metas acessíveis a partir de uma maior utilização de componentes de alumínio. E esses ganhos podem reforçar outras melhorias, como na aerodinâmica e na otimização do motor.

Além de avaliar o impacto da redução de peso por si só, o estudo analisou a combinação de redução de peso e da redução de arrasto aerodinâmico nos veículos. A pesquisa concluiu que quando se associa a redução do peso intensivo de alumínio com um aumento de 8% no arrasto aerodinâmico, a melhoria da economia global de combustível em relação ao veículo convencional chega a 8.2%.

Classes de veículos
Nos Estados Unidos, a classificação comercial de veículos é medida pelo índice GVWR (Gross Vehicle Weight Rating, ou em português, avaliação do peso bruto do veículo), categorizado em classes do intervalo de 1 a 8. O índice considera a massa máxima admissível de um veículo rodoviário ou reboque quando carregado – incluindo o peso do próprio veículo, mais combustível, passageiros, carga e reboque.